lunes, 27 de octubre de 2014

Entrevistas: Jesús Hernandez-Pliego

Hoy entrevistamos a Jesus, Sevillano de 27 años que realiza la tesis en el marco del proyecto Horus y que actualmente disfruta de una estancia breve en Montpellier.







Hola Jesús, cuéntanos cómo llegaste a HORUS

A raíz de un email en el que se anunciaba una oferta para realizar una tesis doctoral con el cernícalo primilla como especie de estudio y que estaría dirigida por Javier Bustamante. Contacté con Javier, me entrevistó y me seleccionó para que pidiera una beca asociada a este proyecto. Finalmente me concedieron la beca y comencé a formar parte de Horus

¿Cuándo empezaste a trabajar en el proyecto?

En octubre de 2011 cuando comencé a disfrutar la beca que me concedieron.

¿Por qué crees que HORUS es importante?

Por una parte, el estudio de la ecología en sentido amplio del cernícalo primilla que lleva a cabo Horus tiene aplicaciones directas en la conservación y manejo de la especie. Por otra parte, intentamos hacer llegar a la gente qué es lo que se hace en Horus porque creemos que es necesaria la divulgación de la ciencia y dar valor a la educación ambiental.

¿Por qué el cernícalo primilla y no otro?
Sinceramente no tenía preferencia por trabajar con el cernícalo primilla. Desde muy pequeño me gustaban los animales, especialmente los dinosaurios, así que tenía claro que quería estudiar y trabajar en algo relacionado con ellos. Aunque tuve opción de elegir, finalmente me decanté por las aves y en concreto por el primilla…¿será porque es lo más parecido a un Velociraptor que puede verse hoy en día?

¿Por qué te dedicaste a la ciencia?
Por curiosidad. Siempre me ha gustado buscar explicación a los fenómenos que vemos “naturalmente” a nuestro alrededor.

¿Qué es lo que más te gusta de lo que haces?
Prácticamente todo, especialmente si conlleva aprender algo nuevo.

¿Qué es lo peor de tu trabajo?
La competencia, la envidia y demás comportamientos insanos entre investigadores.

¿Qué piensa tu madre de lo que haces?
Bueno, teniendo en cuenta que mi madre es una de las seguidoras más activas del perfil de Horus en Facebook, creo que tiene una idea bastante buena de en qué consiste mi trabajo.

Y ya en el plano personal ¿Betis o Sevilla?
Sevilla. Pero tengo que admitir que me gusta más el acto social de reunirse con los amigos para ver un partido que el propio partido.

¿Cerveza o tinto de verano?
Cerveza fresquita.

¿Cruzcampo o Mahou?
Cruzcampo, aunque últimamente también admito Estrella Galicia! jeje

¿Semana Santa o Feria?
Como buen sevillano tengo que decir que me quedo con las dos!

¿Es la ciencia lo que tu esperabas?
En parte (la buena) sí, pero es mucho más competitivo de lo que nunca había pensado.

Cuéntanos una anécdota relacionada con tu trabajo.
Bueno, creo que tengo varias de mis salidas al campo! Jeje Cuando voy a visitar los cultivos que los primillas utilizan para buscar comida, intento buscar un rato para hablar con los agricultores que me voy encontrando porque siempre tienen algo curioso que contar. Lo que ocurre es que cuando te ven merodeando sus campos de cultivo lo primero que piensan (algunos de ellos) es que vas a robarles. Uno de los días de la pasada temporada de campo cuando estaba visitando un cultivo de patatas en La Palma del Condado, el dueño pensó que le estaba quitando lo que él había sembrado con tanto esfuerzo y vino corriendo hacia mí con un palo en la mano y vociferando. Fue una situación muy tensa pero finalmente tras hablar con él, explicarle en qué estaba trabajando, qué hacía con los primillas (el buen hombre estaba convencido de que eran esos pájaros que se comían sus ovejas, aunque le repetí varias veces que los primillas no son ni grandes ni negros) y después de enseñarle el todoterreno de la Estación Biológica, el hombre me creyó y me regaló un cubo con unos diez kilos de patatas. Cada vez que me acuerdo me río.

Aunque sea un poco irrespetuoso, ¿cuánto se gana al mes con lo que haces?
La última nómina ha sido de 934,

¿A qué te gustaría dedicarte en el futuro?
Me gustaría seguir en la investigación y si pudiera ser en España, pero la situación no es de lo más propicia para ello.

jueves, 23 de octubre de 2014

Detrás de las cosechadoras

Que los primillas persiguen a las cosechadoras no es nuevo. Todos hemos visto como se agrupan confundiéndose con la nube de polvo, realizando numerosos picados, algunos a escasos metros del cabezal. Hay incluso quien hipotetiza que los movimientos premigratorios en dirección norte les permiten explotar este recurso durante más tiempo, ya que la recogida del cereal a escala peninsular sigue un patrón fenológico muy marcado.
Sin embargo, al margen de mencionar el fenómeno, no existía hasta la fecha un artículo científico dedicado a evaluar la importancia de esta forma de búsqueda de alimento tan particular. Han sido nuestros colegas portugueses con Inés Catry a la cabeza quienes le han puesto números a este proceso y efectivamente, desde esta perspectiva más rigurosa, demuestran que los primillas efectivamente cambian su estrategia de búsqueda de alimento si hay cosechadoras en marcha y que dirigen hacia ellas sus vuelos de caza.

lunes, 20 de octubre de 2014

Diario de un sevillano en Montpellier

Y os preguntaréis: ¿qué se le ha perdido a este chico en Montpellier si lo único que hay por allí en estos momentos son inundaciones como en el resto del Sur de Francia? Pues llevo viviendo en esta ciudad cerca de tres semanas después de un accidentado viaje desde Sevilla en el que tuve que cambiar tres veces de tren y cruzar los Pirineos en autobús por culpa de esas incesantes lluvias de por aquel entonces. El motivo de mi estancia en Montpellier es aprender nuevas metodologías para analizar nuestros datos de movimientos de caza de los cernícalos primilla desde un punto de vista más teórico que el que hemos abordado hasta ahora. Para ello, cuento con la ayuda y supervisión de Simon Benhamou, que tiene amplia experiencia en el tema, y con el que estaré trabajando hasta mediados de diciembre cuando vuelva a España.  Este investigador pertenece a la plantilla del Centro de Ecología Evolutiva y Funcional (CEFE), cuya sede se encuentra en Montpellier y es uno de los centros de investigación pertenecientes al CNRS (el equivalente al CSIC en Francia).

Una de las primeras fases del trabajo que estoy realizando aquí ha sido diferenciar en qué momento de los vuelos de alimentación los individuos estaban cazando, posados o simplemente desplazándose mediante el análisis de las secuencias espacial y temporal del movimiento. Aunque esto más o menos lo había conseguido de forma visual, es cierto que es un método poco riguroso y a menudo nada sencillo. Aquí os dejo algunos ejemplos gráficos de los vuelos con cada una de las fases que he conseguido diferenciar:
Este es un vuelo incompleto (falta la vuelta a la colonia) de un individuo de la colonia del Silo que utilizó repetidamente las catenarias de las vías del tren como posadero (puntos rosados).


Y estos dos son vuelos completos de dos individuos, uno de la colonia del Silo y otro de la colonia de la EBD.

Por el momento, os puedo decir que la estancia está siendo muy productiva y estoy avanzando mucho en el estudio del movimiento de los primillas.

jueves, 16 de octubre de 2014

Entrevista con Carlos Rodríguez


En esta ocasión entrevistamos a Carlos Rodríguez López. Carlos lleva trabajando muchos años con el cernícalo primilla en la Estación Biológica de Doñana. Hizo una tesis doctoral  sobre la especie y hoy se ha ofrecido a contestarnos a algunas preguntas.
 
¿De dónde eres? de Valladolid

¿ Y cómo llegaste a HORUS?
Como todo lo que sucede en ciencia, la idea de Horus llevaba muchos años rumiándose. Yo creo que desde que empezamos a trabajar en el silo con motivo de mi tesis, ya vimos que la colonia tenía muchas posibilidades.

¿Por qué te dedicaste a la ciencia?
Fundamentalmente por ese gusanillo voraz que la licenciatura no es capaz de saciar. Quieres saber más y quieres saberlo de primera mano, no quieres esperar a la siguiente edición del Begon...

¿Qué es lo que más te gusta de lo que haces?
Me gusta precisamente eso: formarte para ser capaz de hacer las preguntas adecuadas y aprender los métodos para darle respuesta de la forma más rigurosa posible

¿Qué es lo peor de tu trabajo?
La falta de expectativas laborales, el continuo peregrinaje de beca en beca, contrato en contrato, proyecto en proyecto...es como un eterno juego de la oca en el que de vez en cuando te toca volver atrás, quedarte en el paro…

¿Qué piensa tu madre de lo que haces? Está encantada. En parte mis padres son los culpables de que yo acabara aquí. Siempre les gustó el campo y supieron transmitirme esa atracción y esa curiosidad por lo que en él sucedía.

¿cerveza o tinto de verano? Cerveza! Vengo de una tierra donde al vino se le respeta

 Y entonces ... ¿Cruzcampo o Mahou? Mahou sin dudas y casi cualquier cosa antes que Cruzcampo (aunque en Sevilla es difícil)

¿Semana Santa o Feria? Buf ¿torta o bofetón?

¿Cuál es tu labor en el proyecto HORUS? Es difícil de precisar. Estoy involucrado en el proyecto desde el principio y lo cierto es que a todos nos ha tocado hacer de todo, pero básicamente me he dedicado a la extracción de información biológicamente relevante y posteriormente a su uso científico. Como ves, es un rango muy amplio que incluye desde pensar qué información debían captar los sensores a cómo hacerlo sin saturar la memoria de los dispositivos o buscar la forma de darle salida a la cantidad ingente de información que se va generando
¿Es la ciencia lo que tu esperabas? Bueno..a grandes rasgos sí.

¿A qué te gustaría dedicarte en el futuro? Si pudiera, seguiría en esto. Es un reto constante, un constante aprendizaje

¿Por qué el cernícalo primilla y no otro? Bueno... siempre me gustaron las rapaces y cuando visité Doñana por primera vez y hablé con Javier, el cernícalo primilla era un buen candidato. De todas formas, el modelo de estudio que tú tengas al final tiene poca relevancia, lo importante es ser capaz de responder a preguntas relevantes en base a tu modelo de estudio.
¿Cuándo empezaste a trabajar en el proyecto? Desde el principio, aunque de forma contractual sólo durante el segundo proyecto HORUS, allá por 2010. Formalmente llevo en HORUS 8 años, pero pensando en primillas llevo ya casi 15

¿Por qué crees que HORUS es importante? Bueno, creo que hay dos aspectos que hacen de HORUS un proyecto muy interesante. En primer lugar el seguimiento fino de los individuos hace que la precisión con la que se responden preguntas relacionadas con la ecología de la especie sea mucho mayor. Por otro lado, el hecho de que se pueda individualizar a los primillas y se pueda tener en cuenta esa variabilidad individual en la toma de decisiones, ayuda a contextualizar los resultados obtenidos
Cuéntanos una anécdota relacionada con tu trabajo. Hay muchas, la verdad. La mayoría relacionadas con el trabajo de campo. Una muy divertida ocurrió en la Iglesia de la Purificación, en Manzanilla (Huelva). Estábamos anillando pollos y para llegar a algunos nidos hacía falta descolgarse por la fachada con una cuerda. Había que controlar el equipo de escalada, la ubicación de los nidos, el material para atrapar a los pollos y pasárselos al anillador...así que estaba bastante concentrado cuando oí unas voces: Oiga! señor! deme uno! deme un garrapiño!!!. Allí abajo se había congregado la mitad de los críos del pueblo que se desgañitaban para conseguir uno de los pollos de primilla que yo estaba sacando del nido. Y lo peor era su cara de incredulidad ante mi negativa. Pero si tiene muchos!, parecían pensar. A pesar de los muchos congresos científicos a los que he acudido, nunca he tenido tanto público como ese día

¿Desde cuándo sentiste la necesidad de dedicarte a la ciencia? No lo sé. Tengo dos críos pequeños y ellos (y yo creo que todos) son curiosos por naturaleza. La ciencia no es nada más (ni nada menos) que curiosidad combinada con las herramientas adecuadas para satisfacerla

¿La investigación es compatible con una vida familiar? En términos absolutos sí, por supuesto. Desde el punto de vista pragmático, sin embargo, no siempre es fácil conseguir financiación para seguir haciendo ciencia

Aunque sea un poco irrespetuoso, ¿cuánto se gana al mes con lo que haces? Milquini, como Inés

¿Qué acostumbras hacer en tu tiempo libre? Ese tiempo se lo dedico casi entero a mi familia.

¿Qué es lo más aburrido de tu trabajo? La burocracia asociada a la solicitud de fondos, becas, contratos. Parece hecha adrede para consumir todo el tiempo y paciencia posibles

¿Y lo más apasionante? Los bichos

¿Volverías a dedicarte a esto? Sí, sin duda